英仙座流星雨

英仙座流星雨

根據台北天文台消息，8月中旬的英仙座流星雨是年度主要流星雨之一，數量多而穩定，
且發生時間在暑假期間，幾乎整晚均可觀察的特性。
它與象限儀座流星雨（Quadrantid）、雙子座（Gemini）流星雨並稱年度三大流星雨，
並且是最容易觀察的一群。

英仙座流星雨

英仙座流星雨最早的紀錄為西元36年，當時的中國典籍中記錄當天清晨出現了上百顆的流星。
著名天文學家夏帕雷利（Giovanni Virginio Schiaparelli）
於1860年代經計算指出英仙座流星雨的母彗星是週期彗星109P/Swift-Tuttle（史威福-塔托彗星），
它繞太陽公轉一圈約135年；這是所有流星雨中第一個被確認母彗星來源的。當地球經過彗星軌道附近時，
彗星遺留在軌道上的塵埃碎粒被地球重力吸引而衝向大氣層，
和空氣摩擦生熱而燃燒後發出短暫的光芒，就是我們所見的流星雨。

英仙座流星雨活躍日期為7月17日至8月24日，
美國國家航空暨太空總署流星體環境研究室（Meteoroid Environment Office）學者庫克（BillCooke）指出，
在清澈夜空中「你每小時應會見到數十顆流星。」

根據美國天文學雜誌「Sky and Telescope」（skyandtelescope.com）報導，
預估在格林威治時間8月12日1800是流星雨最活躍時刻，最佳觀賞地點在東亞。

台北天文台指出，今年英仙座流星雨極大期預估發生在8月13日凌晨1:30～4:00。

通常在天空晴朗無雲、無光害且輻射點在天頂的最佳狀況下，
英仙座流星雨的ZHR值每小時最多可達100顆左右；2008年的觀測資料即達ZHR～116顆。
但由於今年極大期時逢月齡22的虧凸月，月亮幾乎與英仙座流星雨輻射點一起在8月12日22：00左右升起，
因此受強烈月光的影響，即使在空氣乾淨少污染的高山環境下，
肉眼可見流星數量也將僅剩每小時10-20顆左右，觀測條件不若去年好。

若要觀看流星雨，您不妨選擇沒有光害、視野開闊的地方躺下來，不需要望遠鏡的輔助，專心地觀察，
輕鬆地就可欣賞這場天空星光秀。英仙座流星發生的範圍很大，
大約在晚上7點半以後往東邊及東北邊仰望即可，就有機會可以捕捉到流星飛過。
今天夜裡到明晨觀賞的好時光是上半夜，沒有月亮的光害，較容易觀賞到流星。

台北天文館製圖：2009年08月12日晚上12點英仙座流星雨輻射點示意圖