美國科學家11日宣布，他們在巴布亞紐幾內亞的熱帶島嶼
發現一種身長僅7.7公釐的青蛙，摘下全世界最小脊椎動物頭銜。
7.7公釐青蛙
路易斯安那州立大學爬蟲學家奧斯丁在「公共科學圖書館期刊—綜合（PLoS ONE）」
發表報告指出，他2009年前往巴紐研究當地野生動物的多樣性時，
發現這種帶有藍白色斑點的暗棕色青蛙，以及另一種身體僅略長於8公釐的小型青蛙，
他分別命名為Paedophryne amauensis與Paedophryne swiftorum。
奧斯丁表示，Paedophryne amauensis可能存在已久，只是因為生活在雨林的地面，
以吃較小的獵物為生，或有可能常常成為較大肉食動物的盤中飧，因此一直沒被發現：
「這些青蛙叫聲一點也不像青蛙，還比較像昆蟲，因此非常難找到。」
這2種新發現的物種都是從卵中直接孵化、生活在陸地，而非卵囊發育成蝌蚪之後再孵化出來、
生活在水中，與演化學裡極小型生物都生活在水中的假說相牴觸。
奧斯丁表示，赤道地區至少有29種小型蛙類棲息在長年濕潤的落葉層或地衣中，
牠們的體型比無脊椎動物還小。世界最大型的脊椎動物是鯨，身長約25.8公尺，
Paedophryne amauensis發現之前，世界上最小的脊椎動物是2006年發現的印尼露比精靈燈
（Paedocypris progenetica）魚種，平均身長8公釐。
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