王建民

王建民

WBC熱鬧結束，代表MLB新球季就在眼前。在開幕戰的第一顆球投出後，
歷經漫長的冬天的棒球季正式開打。
昨天在推特上，響尾蛇的先發投手麥卡錫(Brandon McCarthy)提了一個有趣的問題：
有投手曾在開幕戰的第一球投變化球嗎？


王建民

在球迷的想像中，或者「應該就是這樣」：第一顆球當然要是速球(直球)。
這是合情合理的推測，既然那麼久沒有正式比賽了，
投手和捕手從最簡單的球開始是很自然的。
根據國外網站 Fangraph 專欄作家 Jeff Sullivan 統計 PITCH f/x 的資料，
去年除了雙城投手帕瓦諾(Carl Pavano)，
投了一顆不太快、有可能是伸卡球無法辨認外，其他投手都是丟直球。
而在2009到2011三個球季，所有第一戰的第一球都是直球。
2008年球季則有一顆球，意料之外的出自老虎王牌韋蘭德(Justin Verlander)，
記錄下的球速只有84 MPH，看起來像是變速球。不過 PITCH f/x 的資料並不完整，
因此無法清楚辨別。整體來說，開幕戰第一球都是直球。

這些資料還告訴我們其他的事：去年120顆第一球中，57個是沒揮棒的好球、45個壞球、
1顆揮棒落空、4個界外，只有13球被打進場內。換句話說，只有15%的打者選擇第一球就攻擊。
策略上這很理所當然，雖然數據上開幕戰第一球壞球的比例38%，
小於所有比賽第一球壞球的39%、也小於所有打席第一球壞球的41%，不過差距並不大，
因此開路先鋒在第一場比賽先看一球也是應該的。

今年球季或許會有點不同，藍鳥可能會派出迪奇(R.A. Dickey)作開幕戰先發。
雖然也會投直球，不過更有可能是他的招牌蝴蝶球，就讓球迷們拭目以待。